Ein Überblick über Kunststoffarten für Lebensmittelverpackungen
Von der Beschichtung für Heißgetränkebecher über die Salatschale bis zur Tragetasche: Was wäre die Welt der Lebensmittelverpackungen ohne Kunststoff? Doch worin unterscheiden sich PP, PE, PET & Co. und welche Vorteile haben sie? Wir geben Ihnen einen Überblick über die wichtigsten Kunststoffarten für Lebensmittelverpackungen.
Kunststoff oder Plastik, wie es umgangssprachlich auch genannt wird, begegnet uns im Alltag überall, denn das Material zeichnet sich vor allem durch seine Vielfältigkeit aus. Ob Formbarkeit, Härte, Elastizität, Bruchfestigkeit und Temperaturbeständigkeit: Je nach Wahl der Makromoleküle und des Herstellungsverfahrens kann Kunststoff in zahlreichen Merkmalen variiert werden.
Als Verpackung bietet der Stoff zahlreiche Vorteile: Er ist leicht und zugleich stabil, schützt vor Feuchtigkeit sowie Verschmutzung und ist – wie schon erwähnt – besonders vielfältig in den Anwendungsmöglichkeiten. Zudem ist es als Verpackungsmaterial ansprechend in der Präsentation, da er transparent sein kann.
Dabei ist es kein Zufall, dass die Abkürzungen der hier vorgestellten Arten alle mit einem «P» beginnen, kürzt der Buchstabe doch die Bezeichnung «Poly-» ab. Dieser griechische Wortstamm bedeutet «viel» oder «mehr». Denn Kunststoffe bestehen aus natürlichen oder synthetisch hergestellten Polymeren, was dem Namen nach «aus vielen gleichen Teilen aufgebaut» bedeutet. Je nachdem, um welches Polymer es sich handelt und wie die einzelnen Moleküle miteinander verbunden sind, unterscheiden sich die späteren Eigenschaften des Kunststoffes.
Die hier vorgestellten Kunststoffe zählen zu den Thermoplasten, daneben gibt es noch Duroplaste und Elastomere. Diese Unterteilung bezieht sich auf die physikalische Eigenschaft des Materials und bedeutet im Falle von Thermoplasten, dass der Kunststoff durch Wärme formbar wird. Während sich die Kunststoffe, aus denen Lebensmittelverpackungen gefertigt sind, sich in dieser Eigenschaft somit ähneln, unterscheiden sie sich doch in ihren Merkmalen. Folgende Materialien stellen wir Ihnen nun im Detail vor:
Am 3. Juli 2021 trat das Einweg-Kunststoffverbot in Kraft. In unserem Gratis-Ratgeber [PDF] zeigen wir Ihnen alle wichtigen Informationen auf einen Blick und beantworten Ihnen unter anderem die folgenden Fragen:
- Was gilt seit dem 3. Juli 2021 und was bedeutet es für mein Geschäft?
- Welche Artikel werden genau verboten?
- Welche Alternativen gibt es dafür?
- Warum kommen diese Richtlinien zu Einweg-Kunststoffprodukten?
Außerdem müssen Einweg-Getränkebecher aus oder mit Anteilen an Kunststoff nun eine Kennzeichnung tragen. Wir zeigen Ihnen, wie diese aussehen muss und was das für Sie bedeutet.
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Außerdem müssen Einweg-Getränkebecher aus oder mit Anteilen an Kunststoff nun eine Kennzeichnung tragen. Wir zeigen Ihnen, wie diese aussehen muss und was das für Sie bedeutet.
PE (Polyethylen / Polyäthylen)
Diese Eigenschaften hat PE:
Polyethylen verfügt über eine hohe Dichte gegenüber Wasserdampf und Fett. Zudem ist es kältebeständig und sehr gut schweißbar. Da es sich gut zu einem Film verarbeiten lässt, kommt es oft bei Folien zum Einsatz. Die Qualität LDPE lässt sich außerdem sehr gut recyceln.
Dafür ist PE ideal:
als Sichtfenster und Beschichtung von Verpackungen für fettige Speisen
Tragetaschen und Flachbeutel in zahlreichen Stärken
In diesen Qualitäten wird PE gefertigt:
Hauptsächlich wird PE in den Qualitäten HDPE (PE-HD) oder LDPE (PE-LD) hergestellt:
- HDPE (PE-HD)
Der Zusatz «HD» steht für «high density», das heißt, das Material weist eine hohe Dichte auf. Bekannt ist es auch unter dem Namen Niederdruck. Dadurch ist der Kunststoff milchig und zugleich sehr reißfest – wodurch es auch in sehr dünnen Folienstärken hergestellt wird. Ist die Folie jedoch einmal eingerissen, vergrößert sich der Riss schnell. HDPE erkennen Sie auch daran, dass ein daraus gefertigtes Produkt, wie etwa eine Tragetasche, knistert. Um einen papierähnlichen Charakter von HDPE-Folie zu erzeugen («paperlike»), kann bei der Herstellung noch Kreide beigegeben werden. Diese beschreib- und faltbare Folie finden Sie bei RAUSCH unter dem Begriff «PAPERLIKE». - LDPE (PE-LD)
Im Gegensatz zu HDPE weist LDPE eine geringe Dichte («low density» bzw. Hochdruck) auf. Dadurch ist das Material lichtdurchlässig und klarer als HDPE. Bei gleicher Stärke ist sie zwar weniger reißfest als HDPE, reißt dafür aber kaum weiter, wenn sie einen Riss bekommt. LDPE ist eine hochwertige, glatte und glänzende Folie, die zudem weich ist. Ab einer Stärke von 50 µm ist sie darüber hinaus tiefkühlfähig. Ein weiterer Vorteil: LDPE ist sehr gut recyclingfähig, wobei das wiederaufbereitete Material nicht für Lebensmittel geeignet ist. Aus diesem Grund wird recyceltes LDPE häufig für Abfallsäcke verwendet.
PP (Polypropylen)
Diese Eigenschaften hat PP:
Polypropylen zeichnet sich durch eine gewisse Härte und hohe Durchstoßfestigkeit aus. Zudem hat es eine geringe Wasserdampfdurchlässigkeit und ist sehr beständig gegenüber Fett. Auch bei warmen Temperaturen kann PP eingesetzt werden, so dass es heiß-siegel- und schweißfähig ist. Außerdem lässt sich PP zu sehr leichten Fasern verarbeiten, aus denen sich etwa non-woven Mehrweg-Tragetaschen fertigen lassen.
Dafür ist PP ideal:
Schalen, die heiß gesiegelt werden
glasklare Folienbeutel oder -zuschnitte
Thermoboxen für den mehrmaligen Einsatz
In diesen Qualitäten wird PP gefertigt:
- Wird PP zu Folie weiterverarbeitet, wird zwischen diesen beiden Arten unterschieden:
- OPP(A)
Das «O» steht für orientiertes Polypropylen. In der Herstellung wird die Folie extrem gedehnt, was sie steif, hochwertig und brillantklar macht. Eine noch höhere Brillanz wird durch eine zusätzliche Acryllackierung erreicht. Dieses OPPA erhöht die Barriereeigenschaften des Materials, weshalb es einen hohen Aromaschutz für Lebensmittel bietet. Gerade die Brillanz macht OPP(A) zu einem idealen Verpackungsmaterial für Beutel am Verkaufspunkt.
- OPP(A)
-
- CPP
Diese Folie ist nicht gereckt, das bedeutet nicht gedehnt, und wird daher als «Cast Polypropylen» («gegossenes PP») bezeichnet. Sie ist im Gegensatz zu OPP nicht brillantklar.
- CPP
- Auch als Material für Thermoverpackungen wird PP genutzt – in Form von EPP. Dabei wird der Kunststoff expandiert («EPP») bzw. aufgeschäumt, was ihn zu einem guten Isolator macht. Da EPP sehr stabil ist und sogar abwaschbar, sind solche Thermoboxen auch ideal als Mehrweg-Lösung.
PET (Polyethylenterephthalat)
Diese Eigenschaften hat PET:
PET ist ein sehr stabiler Kunststoff, der sich nicht dehnen lässt. Dadurch dass er extrem zäh und widerstandsfähig ist, ist er sehr bruchsicher. Das erklärt auch, warum er den meisten im Alltag vor allem durch Getränkeflaschen bekannt ist – zumal seine hohe Barriereeigenschaft auch Kohlensäure bewahrt. Dieses Merkmal macht PET aber auch zu einem idealen Stoff für das Recycling, da Substanzen aus der (recycelten) Verpackung nicht auf den Inhalt übergehen. Außerdem verfügt PET über eine hohe Aromadichte und eine sehr gute Fettbeständigkeit.
Dafür ist PET ideal:
Clear Cups, die für zahlreiche Anwendungen ideal sind – von Getränken über Salate bis zu Nachspeisen
Salatschalen mit einer Innenschicht aus recyceltem PET
Servierplatten, die robust und schnittfest sind sowie geeignet für fettende, salzige und säurehaltige Speisen
In diesen Qualitäten wird PET gefertigt:
Neben Neuware aus PET wird es aufgrund der oben beschriebenen hohe Barriereigenschaft auch als Recyclingware verwendet – und das sogar für Lebensmittel. Diese Verpackungen aus rPET bestehen aber nicht zu 100 Prozent aus Recyclingmaterial, sondern werden in zwei möglichen Verfahren gefertigt: entweder wird Recycling-Granulat mit neuem Granulat gemischt oder eine dicke Schicht an Recyclingware wird zwischen zwei dünnen Schichten an frischer PET-Folie eingeschlossen, wodurch das Lebensmittel nur mit Neuware in Berührung kommt.
PS (Polystyrol)
Diese Eigenschaften hat PS:
Polystyrol hat eine relativ hohe Gas- sowie Wasserdampfdurchlässigkeit. Da es formstabil und sehr klar ist, erinnert es – nicht zuletzt aufgrund seines Oberflächenglanzes – an Glas. Je nach Einsatzzweck wird es in der Verarbeitung gespitzt, tiefgezogen oder geschäumt.
Dafür ist PS ideal:
Edle Trinkbecher – ob für Wasser, Wein oder Longdrinks
Menübox mit guter Isolation für Lieferdienste und Take-away
In diesen Qualitäten wird PS gefertigt:
- Gespritzt oder tiefgezogen (OPS)
Gespritzte Verpackungen aus PS sind an der «Nase» am Boden erkennbar. Da das PS bei dieser Verarbeitung glasklar ist, wird es für hochwertige Schalen, Trinkbecher oder edles Besteck verwendet. Tiefgezogenes PS (sogenanntes «orientiertes PS», kurz OPS) ist eine preiswerte Alternative dazu, die ebenfalls formstabil ist. - EPS
Wer eine Verpackung sucht, um Speisen zu temperieren, wird bei EPS fündig – ob Becher, Burgerbox oder Menübox. Denn expandiertes PS (EPS) isoliert sowohl kalte als auch warme Speisen. Zudem ist es leicht und preiswert. Auch für Servierplatten ist es ein ideales Material, da darauf sogar heiße Speisen angerichtet werden können, die – im Gegensatz zur Alternative Aluminium – auch salzig sein können.
PLA (Polylactide)
Diese Eigenschaften hat PLA:
PLA unterscheidet sich in einer großen Hinsicht von den anderen Kunststoffarten, die wir hier vorstellen: Es wird aus nachwachsenden Rohstoffen gefertigt, genauer gesagt sind die Polymere Polymilchsäuren. Um diese zu erhalten, benötigt es Stärke, die zum Beispiel aus Mais gewonnen wird. PLA ist ein klarer Kunststoff, der dank seiner Durchlässigkeit von Wasserdampf auch das Aroma schützt. Zudem ist er kompostierbar.
Dafür ist PLA ideal:
Sandwich-Pack aus Karton mit PLA-Sichtfenster
Heißgetränke-Becher aus Bagasse mit PLA-Beschichtung innen
CPLA-Deckel zu Heißgetränke-Becher, perlmuttfarben
In diesen Qualitäten wird PLA gefertigt:
Abgesehen von klarem PLA gibt es als weitere Variante auch CPLA. Dabei werden dem reinen PLA noch 20 bis 30 Prozent Talkpulver hinzugefügt, das daraufhin kristallisiert. Daher steht das «C» auch für «crystallized PLA». Aufgrund dieser Reaktion wird der Stoff undurchsichtig, härter und hitzebeständiger. In dieser Form kann es beispielsweise auch zu Einweg-Besteck gegossen werden.
PVC (Polyvinylchlorid)
PVC ist ein Kunststoff, der für eine Vielzahl von Produkten verwendet wird. Unterschieden wird dabei zwischen Hart- und Weich-PVC. Stand das Material früher in der Kritik, ist es inzwischen so weit entwickelt, dass es auch für Lebensmittel verwendet werden kann, etwa in Form von Frischhaltefolie.
PA (Polyamid)
Natürliche Polyamide trägt jeder von uns bei sich: in Form von Haaren und Eiweiß. Künstlich hergestelltes PA ist im Alltag auch als Nylon bekannt. Da der Stoff reißfest und elastisch ist, wird er nämlich oft zu Fasern verarbeitet. Aber auch für Lebensmittelverpackungen findet er Verwendung: Seine Eigenschaften machen ihn zum idealen Material als Sperrschicht für Vakuum-Beutel.
Sie wünschen eine Beratung, welche Kunststoffverpackung am besten für Ihre Anwendung passt? Die Spezialisten von RAUSCH beantworten Ihnen gerne Ihre Fragen. Kontaktieren Sie uns!
Danke für diesen Überblick zum Thema Kunststoff. Gut zu wissen, dass Kunststoffe aus natürlichen oder synthetisch hergestellten Polymeren bestehen. Ich finde es faszinierend, dass man daraus so viele verschiedene Bauteile herstellen kann.